La selección de Países Bajos decidió abrir una nueva etapa y puso su proyecto deportivo en manos de uno de los grandes referentes del fútbol español. Xavi Hernández fue anunciado como nuevo seleccionador neerlandés, en una designación que rompe con casi medio siglo de historia.
El exmediocampista, de 46 años, se convierte en el primer entrenador nacido fuera de Países Bajos que asume la conducción de la Oranje desde Ernst Happel, quien estuvo al frente del combinado nacional entre 1977 y 1978.
Xavi ocupará el lugar dejado por Ronald Koeman después del Mundial y firmó un contrato que extenderá su vínculo con la selección neerlandesa hasta la Copa del Mundo de 2030.
El nombramiento tiene además una particular conexión con la historia reciente de ambas selecciones. Xavi formó parte de aquella España que derrotó precisamente a Países Bajos en la final del Mundial de Sudáfrica 2010, cuando Andrés Iniesta marcó el gol que le dio a la Roja su primer título mundial.
Ahora, 16 años después de aquella final, el español estará del otro lado y tendrá la responsabilidad de conducir a una selección históricamente identificada con una filosofía futbolística que también influyó profundamente en su formación.
Xavi y su conexión con la escuela neerlandesa
El nuevo seleccionador no ocultó precisamente esa relación. Su formación en el Barcelona estuvo marcada por conceptos desarrollados por figuras fundamentales del fútbol neerlandés como Johan Cruyff y Rinus Michels.
También recordó la influencia que tuvieron otros técnicos de ese país durante diferentes momentos de su carrera.
“Se podría decir que soy un poco hijo del fútbol holandés. Otros grandes entrenadores, especialmente Louis van Gaal, con quien debuté en el Barcelona, y Frank Rijkaard, también desempeñaron un papel importante en moldearme como jugador y entrenador”, señaló Xavi.
El exentrenador del Barcelona llega al cargo después de permanecer alejado de los banquillos desde mayo de 2024, cuando terminó su etapa como técnico del conjunto catalán.
Su filosofía parece encajar con la identidad que históricamente ha caracterizado al fútbol neerlandés. Xavi destacó precisamente una cultura basada en el “fútbol de ataque, basado en la posesión, con creatividad, pasión y convicción”.
Sin embargo, dejó claro que la propuesta estética deberá estar acompañada por resultados.
“Por supuesto, el objetivo más importante es y siempre será ganar, pero prefiero hacerlo de una manera que refleje esas características y que la gente pueda disfrutar. El potencial para ello está ahí, así como una base sólida sobre la cual construir”, expresó Xavi.
La Federación apuesta por una identidad ofensiva
Desde la dirigencia neerlandesa consideran que el español reúne las características necesarias para encabezar el nuevo proceso.
Nigel de Jong, director de fútbol de élite de la federación y curiosamente rival de Xavi en aquella recordada final del Mundial de 2010, destacó que la propuesta del nuevo seleccionador combina la tradición futbolística del país con las exigencias actuales.
De Jong resaltó la visión de Xavi de un “fútbol dominante y atractivo, combinado con la flexibilidad que exige el fútbol moderno de élite”.
“Xavi cree en esos principios básicos, ha asumido esa visión y la ha hecho suya. Todo eso, combinado con su personalidad y la manera en que sabe conectar con los jugadores y sacar lo mejor de un grupo, lo convierte en la elección adecuada para los próximos años”, sostuvo De Jong.
Un nuevo desafío en su carrera
Xavi afrontará así su primera experiencia como seleccionador nacional.
Después de permanecer 17 años como futbolista del Barcelona, cerró su carrera profesional en el Al Sadd de Catar. Precisamente allí comenzó posteriormente su trayectoria como entrenador, dirigiendo al conjunto catarí entre 2019 y 2021.
Después regresó al Barcelona para asumir el banquillo del club donde construyó buena parte de su leyenda como futbolista, etapa que concluyó en 2024.
Ahora el desafío será diferente.
Países Bajos viene de quedar eliminado en la ronda de 32 del Mundial, después de caer frente a Marruecos en una definición por penales, y comienza un nuevo ciclo con la mirada puesta en recuperar protagonismo internacional.
El destino también dejó una curiosa vuelta de página: Xavi pasó de ser uno de los hombres que le arrebató a Países Bajos el Mundial de 2010 a convertirse en el encargado de intentar conducir a la Oranje hacia la gloria que tantas veces se le ha escapado.
