Liga Deportiva Alajuelense tuvo que sufrir, reaccionar y aferrarse al partido para rescatar un empate de 2 x 2 frente al Marathón de Honduras, en el encuentro de ida de los cuartos de final de la Copa Centroamericana de Concacaf.
El conjunto rojinegro atravesó momentos complicados en el Estadio Francisco Morazán, pero logró mantenerse con vida y regresará a Costa Rica con dos goles anotados como visitante y la posibilidad de definir la eliminatoria en el Alejandro Morera Soto.
La Liga llegó a San Pedro Sula golpeada por sus resultados recientes y con la urgencia de ofrecer una respuesta. Marathón, por el contrario, afrontó el compromiso en un buen momento y consciente de que tenía frente a sí la oportunidad de poner contra las cuerdas al tricampeón regional.
Un golpe rojinegro desde el camerino
El equipo dirigido por Ismael Rescalvo tuvo un comienzo inmejorable. Apenas transcurría el segundo minuto cuando Anthony Hernández abrió el marcador después de una acción colectiva que involucró a Celso Borges, Kenyel Michel y Rashir Parkins.
La pelota terminó en los pies de Hernández, quien tuvo tiempo para acomodarse, rematar y superar al guardameta Jonathan Rougier. El 1 x 0 parecía darle tranquilidad a Alajuelense, pero esa sensación duró muy poco.
En lugar de controlar el encuentro, los manudos cedieron terreno y permitieron que el conjunto hondureño tomara el mando. Marathón adelantó sus líneas, aumentó la intensidad y comenzó a acercarse con peligro al marco defendido por Washington Ortega.
La igualdad llegó al minuto 9′ mediante una brillante ejecución de Yairo Moreno. El colombiano cobró un tiro libre con la pierna izquierda y colocó el balón en el ángulo, sin posibilidades de reacción para Ortega.
A partir de ahí, Marathón manejó buena parte del primer tiempo. Brian Farioli, Javier Arriaga y Tomás Sorto se encargaron de mover los hilos del equipo local, mientras Alberth Elis aportaba velocidad y profundidad en ataque.
Marathón remontó y puso a sufrir a la Liga
Después del descanso, Rescalvo movió sus piezas y envió al terreno de juego a Roan Wilson, cuya entrada le permitió a Alajuelense tener mayor fluidez y presencia ofensiva.
Sin embargo, fue Marathón el que volvió a golpear. Yairo Moreno superó a Fernando Piñar por la banda y envió un centro al área, donde Damin Ramírez apareció sin marca para conectar un cabezazo y vencer a Washington Ortega.
El 2 x 1 dejó a los rojinegros contra las cuerdas. Obligada a reaccionar, la Liga comenzó a mostrar una versión más agresiva y decidida, aunque volvió a encontrarse con el problema que la ha acompañado durante varios partidos: la falta de contundencia.
Cuando el panorama parecía más complicado, apareció uno de los futbolistas más cuestionados del plantel. Ángel Zaldívar aprovechó una jugada construida por Roan Wilson y marcó el 2 x 2, convirtiéndose en el salvador rojinegro en un momento decisivo.
Una igualdad con sabor favorable
Tras recuperar el empate, Alajuelense entendió que debía buscar el tercer gol sin descuidar su zona defensiva. La importancia de anotar como visitante era tan grande como la necesidad de evitar que Marathón volviera a ponerse en ventaja.
En los minutos finales, Aarón Salazar consiguió enviar el balón a las redes, pero la anotación fue anulada. Apenas concluyó el compromiso, el defensor se acercó al equipo arbitral para solicitar explicaciones sobre la decisión.
El encuentro también dejó un momento de preocupación por Washington Ortega. El guardameta uruguayo chocó con Farbod Samadian y cayó aparatosamente. Aunque pudo continuar y realizó intervenciones importantes, fue trasladado posteriormente a un hospital como parte del protocolo establecido para estos casos, según informó la transmisión de Radio Columbia.
El compromiso también marcó el debut de Luis Díaz con la camiseta rojinegra.
La igualdad de 2 x 2 deja la eliminatoria abierta, aunque representa un resultado valioso para Alajuelense por sus dos anotaciones fuera de casa. La clasificación se resolverá el jueves 17 de setiembre en el Estadio Alejandro Morera Soto.
En la Catedral estará en juego algo más que un boleto a las semifinales: el ganador de la serie también asegurará su clasificación a la Copa de Campeones de la Concacaf.
