- La Tricolor perdió 2-0 ante Ecuador en el estreno de Bryan Ruiz como seleccionador permanente. Durante buena parte del partido sostuvo el pulso y encontró en Patrick Sequeira a su figura; después llegaron las lesiones, una expulsión y el penal que cerró el marcador.
La Selección de Costa Rica se fue del Estadio Olímpico Atahualpa con un 2 x 0 en contra, pero también con una preocupación que superó el resultado: el estado de varios futbolistas tras una noche marcada por las lesiones y la expulsión de Diego Mesén.
Durante más de una hora, la Tricolor compitió con personalidad en la altura de Quito. Presionó arriba, buscó salir jugando y encontró espacios para inquietar a Ecuador. Patrick Sequeira sostuvo al equipo cuando el rival apretó, pero la segunda parte se convirtió en una cuesta empinada para Bryan Ruiz y sus jugadores.
El comienzo tuvo intensidad. Al minuto 2, Moisés Caicedo exigió a Sequeira y avisó de lo que podía ofrecer el conjunto local. Costa Rica respondió poco después: una combinación entre Carlos Mora y Manfred Ugalde terminó con un remate que Hernán Galíndez desvió. Josimar Alcócer fue por el rebote, pero Willian Pacho evitó el gol sobre la línea.
Por las bandas, Joseph Mora y Kenay Myrie tuvieron que multiplicarse ante la velocidad ecuatoriana. En el centro de la defensa, Francisco Calvo y Juan Pablo Vargas lograron contener varios intentos. Costa Rica no solo resistía; por momentos, también encontraba cómo avanzar.
El equilibrio se rompió al 21’. Piero Hincapié filtró un pase que superó la zaga y Jordy Caicedo resolvió frente a Sequeira para poner el 1 x 0.
La Tricolor no perdió el orden. Andrey Soto se ofreció para recibir la pelota y Ugalde peleó cada balón en ataque. Antes del descanso, Sequeira volvió a aparecer con una intervención en dos tiempos ante Keny Arroyo, y Costa Rica se marchó al camerino con una desventaja mínima y razones para seguir creyendo.
El inicio del complemento mantuvo esa impresión. Sequeira respondió con seguridad y, en el otro extremo, Carlos Mora armó una jugada que dejó a Soto frente a Galíndez. El remate pasó al guardameta, pero la defensa ecuatoriana sacó la pelota prácticamente de la raya.
Entonces llegó el minuto 57 y el partido cambió de tono. Bryan Ruiz hizo cuatro variantes: Alexis Gamboa, Kenyel Michel, Josimar Méndez y Celso Borges entraron por Calvo, Alcócer, Soto y Roan Wilson, quien ya se marchaba resentido.
Gamboa apenas tuvo tiempo de acomodarse. Al intentar despejar, recibió un fuerte impacto de John Yeboah en la rodilla izquierda. El defensor de Alajuelense fue atendido y trató de continuar, pero dos minutos después tuvo que salir en camilla, visiblemente frustrado y con las manos sobre el rostro. La imagen dejó en suspenso la gravedad de la lesión.
La situación se complicó todavía más. Diego Mesén ingresó para cubrir el puesto de Gamboa, pero fue expulsado apenas dos minutos después. Costa Rica quedó con diez hombres y con la defensa reorganizada a la fuerza, justo cuando intentaba recomponerse del golpe anímico por la lesión de su compañero.
Ecuador aprovechó la ventaja numérica y volvió a encontrar el camino al gol desde el punto de penal. Juan Pablo Vargas llegó tarde a un cruce dentro del área y Moisés Caicedo convirtió la falta al minuto 82 para sellar el 2 x 0.
Así terminó una noche que había comenzado con señales alentadoras para la Selección. Costa Rica mostró orden y atrevimiento durante buena parte del encuentro, pero el tramo final quedó condicionado por los infortunios. El marcador se llevó la atención; la incertidumbre por los jugadores lesionados acompañó a la Sele de regreso al camerino.
