La Selección de Costa Rica quedó fuera de la opción de avanzar a la Final Four tras empatar con Panamá 2 x 2 en el Estadio Rommel Fernández en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf.
El conjunto canalero se dejó 4 de los 6 puntos en disputa y un global de 3 x 2.
Fue un carrusel de emociones donde hubo de todo. En términos generales, la Tricolor mejoró su rendimiento con respecto al juego anterior, sobre todo en el segundo tiempo, pero no tuvo constancia. Panamá terminó perdiendo tiempo, viviendo de la renta.
Hubo una jugada trascendental, que cambió el rumbo del juego. Al minuto 5′, el réferi central César Ramos, sancionó la pena máxima en favor de Costa Rica por una falta dentro del área sobre Manfred Ugalde.
Inexplicablemente, Warren Madrigal, fue el responsable de cobrar y lo hizo tan deficientemente, que fue fácilmente detenido por el guardameta Orlando Mosquera.
A partir de ese momento, Panamá creció en su juego y al minuto 13′ se puso arriba en el marcador con anotación de César Blackman.
Con esa anotación, las acciones se pusieron cuesta arriba, la Tricolor no tenía reacción ni ofrecía respuestas para recortar la distancia. Los locales jugaban a sus anchas, dominando y controlando el partido.
Sin embargo, apareció una jugada “de otro partido” y que metió a la Sele en la pelea. Alejandro Bran se inventó un sorpresivo remate desde unos 45 metros y dejó estático al guardameta panameño para poner el 1 x 1 en el juego al minuto 24′.
El marcador, de alguna manera, favorecía los intereses de la escuadra tica, ya que podía trabajar en el complemento la anotación que le permitiera inclinar la balanza, sin embargo, en tiempo de reposición, previo al descanso, José Rodríguez, no se quiso quedar atrás en la noche de golazos y se lució con un disparo de larga distancia para poner el 2 x 1 (3 x 1 en el global)
Para el inicio del complemento, el seleccionador interino, Claudio Vivas, hizo ingresar a Alexis Gamboa y Joel Campbell, quienes sustituyeron a Francisco Calvo y Jefferson Brenes. El inicio no fue el deseado, ya que Panamá impuso condiciones y sometía a los ticos, pero sin mucha profundidad.
Poco a poco, Costa Rica fue encontrando espacios y con velocidad puso el 2 x 2 al 73′, obra de Adrián Alonso Martínez.
El delantero, marcó dos goles más, pero fueron anulados por el VAR, tras detectar infracciones.
Fidel Escobar fue expulsado al 81′ luego de una falta criminal contra Anthony Contreras, dejando un cierre de partido de infarto.
Panamá terminó pidiendo tiempo y pese a la presión que intentó hacer Costa Rica no alcanzó para revertir la serie.
Con este resultado, Panamá clasificó a la Final Four de la Liga de Naciones de Concacaf y consiguió su boleto directo a la fase de grupos de la Copa Oro 2025.
Por su parte, Costa Rica, tendrá que disputar una fase previa en marzo próximo, para clasificar a la Copa Oro.
