Liga Deportiva Alajuelense aparece como el club con mayor preferencia entre las personas consultadas en la Gran Área Metropolitana (GAM), de acuerdo con el más reciente estudio del Programa Longitudinal de Investigación del Deporte Costarricense (Plideco), desarrollado por la Escuela de Administración de Negocios de la Universidad de Costa Rica (UCR).
Sin embargo, el resultado más significativo del estudio no corresponde propiamente a un equipo: la respuesta más frecuente fue “Ninguno”, seleccionada por el 29,1% de la muestra. Este dato refleja un aumento en la cantidad de personas que no se identifican con algún club de la Primera División.
Alajuelense ocupa el segundo lugar general y el primero entre los equipos, con un 27,2%. Saprissa se encuentra inmediatamente detrás, con un 26,7%. La diferencia entre ambos es de apenas 0,5 puntos porcentuales.
Herediano se mantiene como la tercera fuerza del fútbol nacional, con un 9,5%, seguido por Cartaginés, que obtuvo un 4,8%. Más atrás aparecen San Carlos (1,1%), Pérez Zeledón (0,8%), Puntarenas (0,3%), Liberia (0,3%) y Guadalupe (0,3%). Sporting no recibió menciones.
| Preferencia general | Porcentaje |
|---|---|
| Ninguno | 29,1% |
| Alajuelense | 27,2% |
| Saprissa | 26,7% |
| Herediano | 9,5% |
| Cartaginés | 4,8% |
| San Carlos | 1,1% |
| Pérez Zeledón | 0,8% |
| Puntarenas | 0,3% |
| Liberia | 0,3% |
| Guadalupe | 0,3% |
Las opciones incluidas correspondían a los diez equipos que integraban la máxima categoría durante el periodo en que se efectuó el trabajo de campo. Como la encuesta se aplicó entre mayo y junio de 2026, figuraron Guadalupe y Liberia, en lugar de Inter San Carlos y Escorpiones.
La Liga también lidera al excluir la opción “Ninguno”
Cuando se eliminan las respuestas de quienes no escogieron un equipo, Alajuelense aumenta su participación hasta el 38,4% y Saprissa llega al 37,7%. La separación entre los dos clubes más populares continúa siendo reducida: solamente 0,7 puntos porcentuales.
Herediano alcanza un 13,4%, superando por primera vez el 10% dentro de esta clasificación, mientras que Cartaginés registra un 6,7%. San Carlos obtiene un 1,5%; Pérez Zeledón, un 1,1%; y Puntarenas, Liberia y Guadalupe aparecen con un 0,4% cada uno.
Entre las personas que se consideran aficionadas de algún deporte, Alajuelense también encabeza la medición con un 36,4%, seguido por Saprissa con un 34,5%. Herediano suma un 10,9%, la respuesta “Ninguno” representa un 9,7% y Cartaginés alcanza un 6,7%.
El último filtro contempla solamente a quienes se declaran aficionados al fútbol y, además, poseen un equipo favorito en Costa Rica. En ese segmento, Alajuelense obtiene un 40,3% y Saprissa un 38,3%. Herediano registra un 12,1% y Cartaginés un 7,4%.
Así, la ventaja numérica de la Liga sobre Saprissa se presenta en los diferentes escenarios analizados, pero oscila entre 0,5 y dos puntos porcentuales.
Una diferencia que debe interpretarse con cautela
Los resultados permiten afirmar que Alajuelense obtuvo el porcentaje más alto entre los clubes dentro de la muestra. No obstante, la cercanía con Saprissa impide hablar de una superioridad estadística concluyente.
Plideco señala que su metodología trabaja con un nivel de confianza del 95% y un margen de error del 5%. Por esa razón, las diferencias registradas entre rojinegros y morados se encuentran dentro de ese margen. La conclusión más rigurosa es que Alajuelense lidera numéricamente la medición, mientras ambos clubes se mantienen en una situación de alta paridad dentro de la GAM.
La nueva distribución sí representa un cambio frente a la primera entrega del programa, publicada en 2023. En aquella ocasión, Saprissa concentró un 45% de las preferencias entre quienes seguían el fútbol nacional, mientras que Alajuelense alcanzó un 32%. Herediano obtuvo un 15% y Cartaginés un 6%.
Aunque las cifras muestran una modificación en el orden y una reducción de la distancia entre los dos clubes con mayor respaldo, las comparaciones deben considerar los filtros aplicados en cada presentación de resultados y limitarse geográficamente a la GAM. El estudio no permite extender automáticamente sus conclusiones a todo el territorio costarricense.
El dato más preocupante para el fútbol nacional
Más allá de la disputa entre Alajuelense y Saprissa, la investigación evidencia una caída en el interés por el fútbol local.
Durante los primeros tres años del programa, la proporción de personas identificadas como aficionadas al fútbol nacional se mantuvo entre el 39% y el 42%. En 2026 descendió hasta el 27%, lo que representa una reducción de entre 12 y 15 puntos porcentuales respecto a ese rango histórico.
Los investigadores consideran necesario esperar la siguiente medición antes de determinar si se trata de una tendencia sostenida o de una reacción temporal asociada con el descontento de la afición.
La disminución coincide con otras transformaciones identificadas por Plideco. Un informe de la UCR publicado en agosto determinó que, entre las personas físicamente activas de la GAM, un 33,6% asiste al gimnasio y un 21,4% practica fútbol. El programa señala que el fútbol pierde terreno tanto como actividad recreativa como en su capacidad para atraer seguidores.
Factores como la desaparición o transformación de canchas públicas, la inseguridad, el costo de practicar algunas disciplinas y la migración hacia espacios privados forman parte de las posibles explicaciones estudiadas. Sin embargo, esos elementos no deben presentarse como causas exclusivas de la pérdida de afición mientras no exista una comprobación específica.
Así se realizó la investigación
El estudio, elaborado por Francisco Navarro, fundador y curador de Plideco, recopiló 378 respuestas completas mediante entrevistas por interceptación en distintos puntos de la GAM. Las cuotas se distribuyeron de acuerdo con la población de los sectores pertenecientes a San José, Alajuela, Heredia y Cartago.
“Demográficamente podemos indicar que 211 respuestas provienen de mujeres, 161 de hombres y 6 de personas no binarias. La edad de los participantes iba de los 18 hasta los 76 años cumplidos, mientras que todas las respuestas se recopilaron en un período de 22 días naturales, entre el 31 de mayo y el 22 de junio del 2026″, indicó Plideco.
La metodología general del programa utiliza una encuesta electrónica de 26 preguntas, divididas en cinco áreas: hábitos deportivos, práctica regular, preferencias de afición, sedentarismo y datos demográficos. También incorpora grupos focales, entrevistas en profundidad y visitas de cliente misterioso a actividades deportivas.
Los resultados dejan dos lecturas diferentes. La primera es deportiva: Alajuelense desplazó numéricamente a Saprissa del primer lugar entre los clubes de la GAM, aunque la diferencia es demasiado pequeña para establecer un dominio estadístico.
La segunda lectura es más amplia y posiblemente más relevante: casi tres de cada diez participantes no eligieron ningún equipo y el porcentaje de personas interesadas en el fútbol nacional cayó hasta el 27%. Más que proclamar un ganador absoluto entre rojinegros y morados, el estudio advierte sobre una pérdida de conexión entre el campeonato local y una parte creciente de la población.
