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El capitán jugará este martes su último partido con la Albiceleste, en un Monumental lleno. Su legado reúne títulos históricos y récords que marcaron una era.
La Selección de Argentina vivirá este martes una noche cargada de emoción. Lionel Messi vestirá por última vez la camiseta albiceleste en el amistoso frente a Benín, programado para las 5:00 p. m. hora de Costa Rica en el estadio Monumental de Buenos Aires. Se espera la presencia de unos 85.000 aficionados. En el país, el juego será transmitido por FUTV.
A sus 39 años, Messi cierra un recorrido de más de dos décadas con su selección. Antes de este encuentro suma 207 partidos y 125 goles, cifras que lo colocan como el jugador con más apariciones y el máximo anotador histórico de Argentina. Su palmarés incluye el Mundial de Catar 2022, dos Copas América y la Finalissima. Si juega ante Benín, sumará una última presentación a esa cuenta.
La despedida también marca el cierre de una etapa para un futbolista que pasó de soportar cuestionamientos a convertirse en uno de los grandes símbolos del fútbol argentino. El propio Messi explicó su decisión en agosto: siente que ya dio todo por la selección y que es momento de abrir espacio a los jóvenes.
En las gradas y dentro del equipo estarán varios de sus compañeros en la conquista de Catar 2022. Ángel Di María, quien dejó la selección en 2024, también acompañará el homenaje. Nicolás Otamendi vivirá, además, su propia despedida del combinado nacional.
El cambio de liderazgo ya empieza a tomar forma. Cristian Romero será el nuevo capitán, mientras que Emiliano Martínez y Lautaro Martínez aparecen entre los nombres llamados a asumir mayores responsabilidades. En la cancha, futbolistas como Julián Álvarez, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister representan parte de la base que deberá sostener a Argentina en la nueva etapa.
La selección ya ha mostrado que puede competir sin Messi. En sus amistosos recientes goleó a Bolivia y a Burkina Faso, resultados que permiten mirar con optimismo el futuro. Sin embargo, ocupar el lugar que deja el capitán no será tarea de un solo jugador: su influencia abarcó el juego, el liderazgo y la historia reciente del equipo.
Queda una pregunta simbólica para después del partido: ¿quién heredará la camiseta número 10? Lionel Scaloni ha dicho que la decisión se tomará una vez concluida la despedida. Por ahora, el dorsal seguirá ligado al nombre de Messi, mientras Argentina se prepara para escribir el siguiente capítulo.
